Как читать упаковку промышленных кормов

Судить о качестве незнакомого корма по сведениям на упаковке довольно сложно. Если у вас нет инсайдерской информации от сотрудников компании-производителя, мнения ветеринарного врача, результатов наблюдений над собственным животным или отзывов от других владельцев кошек, то вы всегда выбираете новый корм для пробы в каком-то смысле наугад. Однако чтение упаковки может быть очень полезно.

 Photo by Kabo on Unsplash

СОДЕРЖАНИЕ

Состав и пищевая ценность

               Базовые потребности кошек в питательных веществах

               Организация информации на упаковке

               Терминология и обманчивые формулировки

«Вкус» корма: насколько это важно?

Рекомендации производителя по применению корма

               Назначение продукта

               Нормы кормления

Не только упаковка

Состав и пищевая ценность

Если все же пытаться по составу сделать выводы о качестве корма – следует вначале разобраться, что же там в идеале должно быть и в каких количествах.

Кто-то скажет: «Конечно, там должно быть много мяса!» – и будет прав, но лишь отчасти: мясом дело не ограничивается.

Базовые потребности кошек в питательных веществах

Мясо так же, как, например, крупы – это ингредиент кормов, один из видов сырья, используемых в производстве. Каждый ингредиент более или менее богат определенными питательными веществами (нутриентами). Именно нутриентами организм кошки пользуется для различных нужд, когда корм съеден и усвоен. Белки, жиры, углеводы, клетчатка, витамины и минеральные вещества – для полноценного питания кошке нужно более 50 нутриентов, причем в определенных соотношениях. Каждое вещество выполняет целый ряд функций.

На данный момент потребности кошек и собак в питательных веществах довольно хорошо исследованы. В России действуют «Требования к качеству кормов для непродуктивных животных», где прописаны минимальные нормы содержания различных веществ. Производители, как правило, имеют также и внутренние стандарты производства, которые иногда еще строже государственных.

Согласно «Требованиям…», потребности в белке взрослых кошек без особенностей – 26% рациона в пересчете на сухое вещество, для котят и для кошек в репродуктивный период (беременных и кормящих) – минимум 30%. Отдельно указывают, в частности, незаменимую для кошек аминокислоту таурин: 0,1% в сухих кормах и 0,2% во влажных. Аналогичные нормы существуют и для других веществ.

Таким образом, важно, какие питательные вещества (нутриенты) содержатся в корме, каковы их источники (ингредиенты) и количества. А также… что из этого производитель перечислит нам на пакете!

Организация информации на упаковке

На упаковке в соответствии с российским законодательством приводится список основных ингредиентов корма – в порядке убывания их массовой доли ДО начала производства. То есть, если корм производится из дегидратированного (высушенного) мяса, оно не сможет оказаться на первом месте в списке, потому что оно легкое. Если же в производстве корма используется свежее мясо – оно весит гораздо больше, потому что содержит много воды. В списке оно встанет на первое место, но в процессе приготовления вода будет удалена – содержание белков животного происхождения в обоих кормах из нашего примера будет одинаковым.

Помимо списка ингредиентов, обычно есть также данные о пищевой ценности (о калорийности, уровне влажности, о содержании основных питательных веществ). Один из косвенных способов судить о качестве корма – это уровень детализации раздела «Пищевая ценность» (он может также называться «Анализ», «Аналитические компоненты» и т. п.). Чем подробнее, тем лучше!

Что еще всегда есть на упаковке корма?

Во-первых, описание его назначения (например, «Полнорационный корм для котят», «Лакомство для кошек», «Корм для взрослых кошек британской короткошерстной породы» и так далее).

Во-вторых, нормы кормления (часто в зависимости от возраста и веса животного, причем эти нормы усредненные – на практике, следя за изменениями в весе своего питомца, вы подберете ему собственную норму, при которой его вес будет оставаться стабильным; такая норма может отличаться от цифр на упаковке на 5-10%).

В-третьих, перечисление преимуществ продукта в виде маркетинговых заявлений, часто проиллюстрированных пиктограммами (например, «Содержит натуральный иммунокомплекс» или «Поддерживает здоровье мочевыводящих путей»). Могут быть и другие тексты маркетингового характера.

Есть также информация о дате производства, сроке годности, условиях хранения, контактные данные для обращения в случае претензий по качеству. Не выбрасывайте упаковку – на случай непредвиденных ситуаций. Храните корм в соответствии с инструкцией!

Терминология и обманчивые формулировки

Иногда вопросы вызывает присутствующее на упаковках слово «сырой» («сырой белок», «сырой жир»). Как что-то может быть сырым, если корм прошел тепловую обработку?

На самом деле, логичнее было бы сказать «общий» (то есть весь белок или жир, содержащийся в корме, происходящий из разных ингредиентов). Но это устоявшийся термин (возможно, от английского слова raw, который имеет значение «сырой», но имеет и другое: «взятый в общем, грубо, в целом»).

«Сырая зола» – это то же самое, что «общее содержание минеральных веществ». Уже понятно, что значит «сырая» – но почему «зола»? Это связано с методом определения количества минералов. Взвешенную порцию корма сжигают в специальном устройстве при очень высокой температуре. Органические компоненты сгорают, так что оставшаяся зола состоит только из минеральных веществ. Ее взвешивают, сравнивают с массой исходной порции корма и так высчитывают, какой процент состава представлен минералами.

Есть и другие случаи, когда все слова по отдельности вроде бы понятны, но общий смысл может от нас ускользнуть. Например, вот как международные нормы регламентируют формулировки, обозначающие присутствие в формуле того или иного ингредиента:

Так что прочтите внимательно мелкий шрифт, если видите на упаковке крупную пометку «С ягненком»! Возможно, мяса ягненка там всего 4%, а основной источник белка – это «банальная» курица или что-либо подобное… 

«Вкус» корма: насколько это важно?

Кошки имеют репутацию привередливых едоков. Многие владельцы покупают своим любимцам «только кролика» или «только форель», так как кошки, по их мнению, выказывают постоянное предпочтение именно этим «вкусам».

Некоторые животные, наоборот, «любят, когда вкусы часто меняются».

Вероятно, кошки с их тонким восприятием действительно могут чувствовать разницу и иметь индивидуальные пищевые привычки, среди которых «неофилия» (постоянное стремление к новому) и «неофобия» (консервативность предпочтений).

Но нужно помнить, что заявленные «кролик» или «форель» – возможно, далеко не основной ингредиент этих кормов, и предпочтения вашей кошки обусловлены не «вкусом», а чем-то другим (скажем, высоким содержанием белка, за которым следит определенный производитель). При выборе корма следует руководствоваться прежде всего его качеством, основанным на содержании и соотношении питательных веществ, а уже затем изучать различные «вкусы».

Рекомендации производителя по применению корма

Сюда относятся прежде всего назначение корма и таблица суточных норм, если она есть. Немного подробнее об этих двух моментах…

Назначение продукта

Современная промышленность способна учитывать довольно разнообразные потребности животных: возраст (для котят, взрослых, зрелых, пожилых животных), образ жизни (активный или малоподвижный), репродуктивный статус (стерилизация, период покоя или воспроизводство) и даже породу (некоторые бренды создают продукты для кошек определенных пород).

Бездумно экспериментировать с кормами не нужно: так, продукт для котят содержит гораздо больше калорий и витаминов, чем корм для стареющего животного, они не взаимозаменяемы!

Над этими нюансами формул работают целые команды специалистов – и скорее всего «корм для взрослых персидских кошек» прекрасно подойдет вашей взрослой персидской кошке.

Но иногда индивидуальные особенности и потребности животных требуют сложных решений, и для той же взрослой персидской кошки может оказаться более актуальным корм, обеспечивающий растворение «камней» в мочевыводящих путях или помогающий снизить массу тела… Выбирайте осознанно, а в случае проблем, не колеблясь, советуйтесь с ветеринарным врачом!

Нормы кормления

Таблицы дисциплинируют нас и помогают сориентироваться. Во-первых, если там даются рекомендуемые количества применительно к весу кошки, то, может быть, мы наконец начнем следить за ее весом. Как взвесить кошку? Проще всего владельцу взвеситься на точных весах самому, а затем – взвеситься с кошкой на руках и произвести несложное вычитание.

Во-вторых, таблицы не лишают нас творческого момента, так как индивидуальные потребности животного, опять же, могут отличаться от табличных цифр. Всегда смотрите, что происходит с весом животного: если кошка худеет ­– увеличьте норму, и наоборот.

Обращайте внимание на самочувствие кошки: колебания веса без причин или изменение пищевых привычек – серьезный повод для консультации с ветеринарным врачом.

Привыкните взвешивать корм. Суточная корма для кошки или котенка – это очень мало, и несколько лишних гранул, случайно зачерпнутые мерным стаканчиком, сведут на нет ваши усилия по поддержанию веса питомца в норме. Регулярно пользуйтесь кухонными весами!

Помните об особенностях пищевого поведения кошек: им, в отличие от собак, нужно есть часто и понемногу. Возможность регулировать время приемов пищи самостоятельно – очень важный для кошек психологический фактор. Кормление один раз в день допустимо, только если вся суточная порция сухого корма сразу же высыпается в миску и кошка может подходить к ней, когда захочет. Нельзя выдавать кошке маленькие разовые порции 1-2 раза в день, как собаке! «На один укус» могут даваться лакомства или влажные корма, но тогда нужно подсчитывать калорийность ВСЕХ кормов, потребляемых в течение суток, чтобы она не превышала норму.

К сожалению, на животных, склонных к избыточному весу, все же приходится налагать ограничения (однако для них существуют и специальные корма, менее калорийные, но надолго обеспечивающие чувство сытости).

Не только упаковка

Не ограничивайтесь упаковкой, если хотите больше узнать о заинтересовавшем вас бренде. Посетите сайт производителя, почитайте отзывы, побеседуйте с сотрудниками и пользователями марки в социальных сетях… Но главным критерием качества корма всегда будет состояние вашего животного.

В течение первой недели или двух вы сможете оценить вкусовую привлекательность корма для кошки и его пищевую переносимость (всё ли в порядке со стулом). В течение месяца – динамику веса и изменения в состоянии шерсти (блестящая, гладкая – или наоборот, тусклая и неопрятная). В течение года или нескольких лет – общее состояние здоровья, активность животного и репродуктивные показатели, если кошка используется в разведении.