Кормление котенка

На первом году жизни пищевые потребности котенка постепенно меняются: по сравнению с человеком он растет стремительно! Чего не упустить в питании своего четвероногого компаньона в эти важные месяцы, которые будут оказывать влияние на его здоровье даже после того, как он станет взрослым? 

Фото: by freddie marriage on Unsplash

СОДЕРЖАНИЕ

Питание котенка с рождения до 2 месяцев

Потребление воды

Питание с 2 до 4 месяцев

Питание с 4 до 6 месяцев

Питание с 6 до 12-15 месяцев

С рождения до 2 месяцев

Чаще всего котенок попадает в дом к своим владельцам в возрасте старше 2-3 месяцев, когда питание материнским молоком для него уже более или менее благополучно завершено, навыки социализации и самостоятельной жизни получены. Однако бывает и по-другому: например, вы находите на улице совсем маленького котенка, лишившегося матери…

Выхаживание помета или даже единственного котенка, осиротевшего раньше, чем через два месяца после рождения, – трудная задача, требующая знаний и навыков. Лучше всего сразу же посетить с таким котенком ветеринарного врача, обследовать малыша, получить рекомендации и оставаться в плотном контакте со специалистом, пока котенок не подрастет.

Разумеется, для котят предпочтительно естественное вскармливание, если есть такая возможность. Материнское молоко – источник энергии и питательных веществ в оптимальном сочетании, а молозиво, вырабатываемое молочными железами кошки в первые дни после родов, – еще и источник антител, защищающих котенка от болезней.

В связи с особенностями плаценты кошек только 10% материнских антител котенок получает внутриутробно, еще до рождения. Остальные 90% попадают в его организм с молозивом (и лишь позже, немного повзрослев, котенок сможет вырабатывать антитела самостоятельно).

Очень важно, чтобы котята получили молозиво в первые же 6-8 часов после рождения, пока в их кишечнике мало пищеварительных ферментов и антитела могут свободно всасываться из кишечника в кровь, чтобы затем защищать котенка от инфекций.

Если это оказалось невозможным, то найти полноценную замену молозиву кошки крайне трудно. Остается только надеяться, что хорошее питание и грамотный уход в дальнейшем помогут котенку поддерживать здоровье и благополучие.

Если вам приходится заботиться о котенке до двух месяцев, который еще нуждается в жидкой пище, лучше всего выбрать один из готовых заменителей молока, доступных в продаже. Если с этим есть какие-либо трудности (отсутствие заменителей в вашем городе, их высокая цена и т. п.), лучше всего срочно спросить совета у ветеринарного врача. Кошачье молоко гораздо богаче калориями и питательными веществами, чем коровье, поэтому одним коровьим молоком здесь не обойтись. В зоомагазинах сейчас можно приобрести маленькую бутылочку с соской для выкармливания котят. Только нужно помнить, что для котенка, как и для младенца, весь инвентарь тщательно моется до и после каждого кормления и стерилизуется кипячением либо паром – как минимум обдается кипятком! Ослабленных котят выкармливают с помощью желудочного зонда с использованием одноразовых шприцев (этому также придется обучиться у ветеринарного врача, так как неумелыми действиями можно серьезно навредить малышу!).

В первые недели жизни необходимо наблюдать не только за тем, прибавляет ли новорожденный в весе, но и за его температурой. При температуре ниже 35°C невозможно переваривание пищи. Поэтому перед кормлением котенку измеряют ректальную температуру. Если она ниже 35°C, котенка осторожно, медленно (!) согревают: поместив к себе под одежду или  с помощью  инфракрасной лампы, висящей над манежем котенка на такой высоте, чтобы ему не было ни слишком холодно, ни слишком жарко. В противном случае кормление может привести к кишечному стазу и смерти. Маленькие котята в случае проблем со здоровьем (в том числе инфекционных заболеваний) чаще всего реагируют понижением, а не повышением температуры. Поэтому пониженная температура у котенка, например, в течение целого дня – это повод для обращения к врачу.

В возрасте 3–4 недель в рацион котенка вводят первый прикорм – специальный корм для котят, размоченный в заменителе молока в пропорции 1:2 и размятый в кашицу. С пятой недели вместо заменителя молока используют воду (и начинают ставить для котят воду отдельно, в мисках или других емкостях). Доля в прикорме постоянно уменьшается: на второй неделе она составляет половину смеси, на третьей – треть. На восьмой неделе котенок получает сухой или влажный корм без примеси жидкости.

Когда помет растет вместе с матерью, первый «взрослый» корм, которым начинают интересоваться котята,  – тот, который ест кошка. Кстати, потребности кошек в период лактации, и маленьких котят, очень схожи. Есть специальные корма, подходящие именно для этих двух категорий животных.

По мере того, как котята получают больше твердой пищи, уменьшается количество потребляемого ими материнского молока. В результате оно постепенно прекращает вырабатываться. Чтобы этот процесс прошел без осложнений, начинают осторожно снижать калорийность рациона кошки, пока количество употребляемых ею калорий не становится таким же, как до беременности.

Потребление воды

У котенка должен быть круглосуточный доступ к чистой питьевой воде. Если животное получает сухой корм, его потребность в жидкости будет более высокой. Кошки от природы пьют мало, но пить им очень полезно (в частности, для профилактики мочекаменной болезни). Если ваш питомец имеет в этом плане какие-либо причуды – например, предпочитает пить текущую воду из крана, из вазочки, стоящей на журнальном столике в гостиной и так далее, – ему желательно это разрешить, а если это невозможно, то поискать другие решения (приобрести питьевой фонтанчик для кошек, расставить по дому несколько мисок с водой в более удобных для вас местах, но лучше на некотором возвышении, отодвинуть миску для воды подальше от миски с кормом и особенно от туалетного лотка). Воду в емкостях нужно менять ежедневно! Осторожнее с унитазом: если в доме есть котенок, нужно уделять большое внимание тому, чтобы его крышка всегда была закрыта, и требовать этого от всех членов семьи. Пытаясь попить из туалета, котенок может упасть внутрь – с самыми серьезными последствиями…

С 2 до 4 месяцев

В первые два месяца после отлучения от матери котенок активно растет. Для этого ему нужно много калорий и белков, а также правильное соотношение кальция и фосфора и множество других питательных веществ. В этот же период животное получает первые прививки, и у него  формируется активный иммунитет. Для поддержки иммунной системы нужны антиоксиданты, участвующие в выработке антител, и манноолигосахариды, способствующие эффективному формированию кишечного барьера, который препятствует попаданию бактерий из кишечника в кровоток. 

Некоторые производители кормов для кошек предлагают специальные рационы, рассчитанные именно на котят 2–4 месяцев. Их особенности – повышенная калорийность, оптимальное содержание высокоусвояемых белков, наличие антиоксидантов и других необходимых растущему организму веществ. Котятам этого возраста не подходят корма для взрослых или более старших по возрасту животных: они содержат слишком мало калорий и некоторых питательных веществ.

Соответствовать потребностям активно растущего организма может и пища, самостоятельно приготовленная владельцем котенка из свежих продуктов питания («натуральная пища», в обиходе часто называемая «натуралкой»). Для разработки такого рациона желательно обратиться к ветеринарному диетологу – сейчас подобные услуги доступны в том числе и онлайн. Блюда с человеческого стола могут серьезно навредить котенку: организм кошек функционирует иначе чем у человека. Многие привычные для нас продукты, такие как лук или кинза, оказавшись в составе пищи даже в небольших количествах, могут оказаться токсичны для предрасположенных к этому животных.

Приобретая котенка или забирая его из семьи, в которой живет его мать, важно узнать, чем его кормили. Если вас по какой-то причине не устраивает рацион животного, можно перевести его на другой тип питания. Чтобы это не привело к расстройству пищеварения, переход должен быть плавным, в течение семи или десяти дней. Привычный корм мало-помалу заменяют новым. В первый день он составляет от 10 до 25% дневного рациона, в седьмой или десятый – 100% от него. Важно, чтобы рацион был сбалансирован по составу и удовлетворял потребности котенка на данном этапе развития.

Владельцу важно помнить, что кошки, в отличие от собак, плохо приспособлены к двухразовому кормлению. Для них полезнее съедать несколько (в природе – от 8 до 20!) небольших порций пищи за сутки, в том числе и ночью. Если вас часто не бывает дома, эту потребность можно удовлетворять с помощью программируемой кормушки-поилки или попробовать оставлять часть дневной нормы сухого корма насыпанной в миску, чтобы посмотреть, может ли котенок сам регулировать свое питание, что тоже было бы хорошим вариантом.

Сухой корм можно в крайнем случае оставлять в миске на двенадцать часов, но нельзя, чтобы с воздухом долго соприкасался влажный корм. Его необходимо хранить в холодильнике или в специальной кормушке для влажных кормов, а недоеденный влажный корм из открытой миски – быстро убирать и утилизировать. Пища домашнего приготовления должна быть свежеприготовленной. Можно готовить ее на несколько дней вперед, делить на порции и замораживать, а потом перед каждым кормлением размораживать одну порцию.

Если влажный корм хранился в холодильнике, перед кормлением его необходимо подогреть на водяной бане и предлагать котенку только после достижения как минимум комнатной температуры. И еще один немаловажный аспект данного периода: сейчас идет формирование пищевых предпочтений, в этом возрасте обязательно нужно предлагать питомцу разные текстуры рационов (сухой, влажный, паштет, кусочки в соусе, кусочки в желе). Делается это с целью предотвращения отказа от потребления рациона других текстур, на случай, если, когда кошка вырастет, нам придется изменить характер ее питания, по состоянию здоровья или по другим причинам. 

С 4 до 6 месяцев

Рост котенка постепенно замедляется, и ему нужно все меньше калорий и питательных веществ. Если в линейке готовых кормов, которой вы пользуетесь, есть продукты для котят старше четырех месяцев, то самое время перейти на них. Если вы кормите своего питомца натуральной пищей, его рацион также нужно привести в соответствие с новыми потребностями. И здесь снова лучший совет даст ветеринарный диетолог.

Примерно в возрасте 6 месяцев котят, которые не предназначены для разведения, обычно кастрируют (стерилизуют). После этой процедуры у них заметно снижается потребность в калориях, а аппетит, наоборот, обычно повышается – причем прямо со дня операции. Поэтому прооперированного котенка желательно сразу же перевести на специальный корм для стерилизованных котят, может быть, даже начав чуть заранее. Такой продукт будет содержать меньше калорий, но при этом все нужные питательные вещества в сбалансированных дозировках. Часто в такие продукты добавляют больше клетчатки, так как она способствует длительному чувству насыщения.

С 6 до 12-15 месяцев

Последний этап взросления длится с 6 до 12 (для «беспородных» кошек и представителей большинства пород) или до 15 месяцев для «гигантов кошачьего мира» – мейн-куна и норвежской лесной кошки.

В этот период котята прекращают расти, но все еще набирают мышечную массу. Они  становятся почти неотличимыми от взрослых животных. Их потребности в калориях и питательных веществах продолжают снижаться, но медленнее. Переводить их на другой рацион нужно только на двенадцатом месяце жизни, когда они готовы к переходу на «взрослые» корма.

Корма для животных старше 12 месяцев менее калорийны, чем рационы для котят. Среди них также больше продуктов, разработанных с учетом разных особенностей кошки – породы, образа жизни, предрасположенности к определенным нарушениям здоровья (лишнему весу, заболеваниям зубов, болезням мочевыводящих путей). 

Часто владельцы полагают, что для повзрослевшего питомца можно понизить «класс» (и, соответственно, ценовую категорию) корма, потому что основы здоровья якобы уже заложены и дальше рациону животного можно не уделять столько внимания. Понятно, что каждое домохозяйство исходит из возможностей своего бюджета – но считать, что взрослая кошка не нуждается в качественном корме, в корне неверно. Организм животных очень отзывчив на введение ценных питательных веществ, и высококлассный рацион в итоге обойдется гораздо дешевле, чем лечение заболеваний, которые могут развиться из-за недостатка питания.