Несколько кошек в доме

Кошки – самые популярные домашние животные в мире. И всё больше владельцев держат дома по несколько кошек, чему способствуют, в частности, кампании по пристройству бездомных животных. Однако многие по-прежнему мало знают о социальном поведении кошек и не могут распознать у животных, содержащихся группой, признаков дискомфорта или зарождающегося конфликта.

Фото: Arthur Hidden на Freepik

Содержание

1. Введение
2. Проявления агрессии у кошек
3. Социальное взаимодействие у кошек в природе
4. «Кошки не похожи на людей»
5. Заключение

Введение

Некоторые владельцы объясняют поведение кошек со своей, «человеческой», точки зрения, даже не задумываясь о том, что могут ошибаться. Между тем, проблемное поведение животных во многих случаях можно скорректировать, если понять его подлинную причину (а часто это неудовлетворение потребностей кошек или нарушения здоровья, в том числе и вызванные социальным стрессом, которые остаются без внимания).

К сожалению, несмотря на огромную популярность кошек, достоверные знания об их особенностях по-прежнему редкость у владельцев, из-за чего часто страдают и животные, и люди.

Вот основные факты о социальности кошек, которые необходимо принимать в расчет, чтобы несколько маленьких кошачьих более или менее мирно ужились под вашим гостеприимным кровом.

Проявления агрессии у кошек

Кошки делают всё возможное, чтобы избегать конфронтации. У них богатый арсенал коммуникативных средств, позволяющих не допустить физического сближения с чужаком. В частности, это мечение территории запаховыми и видимыми метками (лицевыми феромонами, мочой, экскрементами, следами когтей), а также набор вокальных сигналов, мимических выражений и поз, используемых на расстоянии, чтобы «объяснить незнакомцу, что ему лучше уйти».

Если все эти средства по какой-то причине не срабатывают, то после преодоления некоего «порога терпимости» дело всё же доходит до физической агрессии, и тут уже в самых серьезных формах.

Возобновление контактов после конфликта – также редкость: побежденный обычно изгоняется.

Социальное взаимодействие у кошек в природе

До недавнего времени кошки считались хищниками-одиночками – и это мнение до сих пор распространено.

Однако в конце концов исследователи обратили внимание на группы кошек, сосуществующих друг с другом, и изучили это явление. Что же оказалось?

Такие группы состоят преимущественно из самок, связанных друг с другом родством, и из их котят. Взрослый кот в группе, как правило, один. Чужаки, как и подросшие котята мужского пола, изгоняются.

Социальное взаимодействие внутри групп присутствует и не связано с одним лишь спариванием. Например, кошки-самки помогают друг другу ухаживать за котятами. Совместимые по темпераменту особи могут проводить время вместе (например, спать или отдыхать рядом, вылизывать друг друга).

При этом в вопросах выживания каждая кошка полагается только на себя. Любая кошка способна жить в одиночестве, а способность к социальным контактам и потребность в них различаются у разных животных.

Практика делиться ресурсами (например, добычей) распространяется разве что на котят. Однако случаи агрессии внутри устоявшейся группы нечасты, а ее степень минимальна. Этому способствует, в частности, тот факт, что количество животных в группе жестоким, но естественным образом регулируется изобилием или недостатком доступной пищи. Выживает столько особей, сколько может мирно сосуществовать, не конкурируя за ресурсы.

Не все авторы признают наличие у кошек иерархии. Если об особях с более и менее значительным «социальным весом» говорить еще можно, то вряд ли можно себе представить у кошек что-то вроде согласованных действий стаи, управляемой вожаком.

«Кошки не похожи на людей»

Что получается, когда мы держим кошек в доме? Какие здесь возможны «подводные камни», приводящие к конфликтам и стрессу?

1. Нам иногда достаются кошки, не склонные к общению
   Мы, люди, как существа социальные, часто заводим более одной кошки, полагая, что действуем животным во благо: хорошо же, когда есть компания! Но не все кошки готовы жить в группе, тем более, если они не связаны родством с другими ее членами и не знали друг друга с раннего возраста. Максимально совместимые особи – это котята одного помета, и то не всегда.
2. Потребности в общении у кошек и у человека различаются
   Принцип коммуникации у кошек – «часто, но по чуть-чуть». Они проводят друг с другом и с владельцами короткое время, но зато подходят для этого по много раз в день или по крайней мере «дают о себе знать» голосом. У человека – ровно наоборот: «пореже, но подольше». Такое несоответствие может раздражать и нас, и животных, если мы не знаем об этой особенности и не сумеем подстроиться друг к другу.
3. Мы не понимаем, как наши кошки распределены по социальным группам
   Животные сами решают, с кем им дружить, а с кем ¬– не очень. Есть простой способ узнать, сколько и каких «тайных группировок» создали ваши пушистые компаньоны. К одной группе относятся кошки, которых вы иногда застаете за тем, что они вылизывают друг другу шерсть или потираются друг о друга щеками и боками, обмениваясь запахом. Такие животные совместимы между собой. Если групп более одной – они могут терпеть друг друга, но это не значит, что постоянное присутствие «чужаков» не связано для них со стрессом.
4. Мы не понимаем, как кошки пользуются жизненно важными ресурсами В масштабе вашей квартиры к жизненно важным ресурсам кошки относятся:
   • аксессуары для приема пищи (миска, кормушка, пищевые головоломки) и сама пища;
   • аксессуары для питья (миска, другие сосуды, питьевой фонтанчик) и сама вода;
   • туалетный лоток;
   • места отдыха;
   • «наблюдательные пункты» на возвышении;
   • другие удобные места, которые почему-либо нравятся животному.

Разные социальные группы не склонны делиться между собой ресурсами, тогда как владельцы часто ожидают, что все кошки будут иметь общие места для приема пищи, отдыха и питья. Такая организация пространства часто может иметь отрицательные последствия.

Пища жизненно важна для кошек, и поэтому они будут есть вместе, даже если им неприятно находиться рядом друг с другом, но в остальное время отношения между ними могут стать более напряженными, и некоторые часто будут пытаться избегать других, чтобы исключить возможность конфликта. Даже если кошки в доме принадлежат к одной социальной группе и хорошо ладят друг с другом, они, как правило, предпочитают питаться раздельно. Поэтому стоит обеспечить достаточно мест для кормления, чтобы кошки могли есть, по возможности, даже не видя друг друга.

Питье кошки «считают не слишком важным», поскольку в природных условиях они обычно получают достаточное количество влаги вместе с пищей, и необходимость пить дополнительно низка. Из-за этого они легко могут не пить в принципе, только чтобы не делать этого вместе с другими кошками.

Если их корм при этом содержит недостаточно влаги, такое поведение часто приводит к заболеваниям нижних мочевых путей. Создание нескольких мест для питья может поощрить кошек пить воду. Кроме того, лучше не располагать миски с водой и кормом рядом, потому что в естественных условиях кошки стараются не пить воду рядом с добычей, которая может загрязнена.

Когда кошки пользуются туалетом, они тоже предпочитают не попадаться на глаза представителям других социальных групп. Если один общий лоток приводит к проблемам с пачканьем в доме, можно увеличить количество лотков и мест, где они находятся, чтобы мотивировать кошек их использовать.

Места для отдыха желательно располагать выше уровня человеческих глаз и в достаточном для всех кошек количестве. Это позволит кошкам не мешать друг другу во время сна и даст им возможность поддерживать нормальную физическую активность, забираясь наверх.

Заключение

Желая завести еще одну кошку, следует подумать о ее потенциальной совместимости с уже живущими в доме кошками и заранее обеспечить дом всеми необходимыми ресурсами, так, чтобы новоприбывшая кошка не ограничивала возможности других. Успешное сосуществование нескольких кошек в доме определяется свободным доступом ко всем жизненно важным ресурсам, в любое время и для всех.