Пищевое поведение кошки: в природе и дома

Владельцу важно иметь представление о пищевом поведении кошки, чтобы правильно организовать ее кормление в домашних условиях. Кошка требовательна не только к составу и качеству корма, но и к условиям, в которых она его потребляет. Прием пищи – это ритуал, который сформировался под влиянием целого ряда обстоятельств, и его соблюдение – важный фактор благополучия кошки.

Photo by Helena Lopes on Unsplash

СОДЕРЖАНИЕ

Искусный охотник

Из естественной среды – в «цивилизацию»

Кошки и пищевое разнообразие

Уединение и конкуренция

Заключение

Искусный охотник

Кошки ‒ не просто плотоядные животные, они так называемые облигатные хищники, то есть им жизненно необходимы питательные вещества, содержащиеся в мясе живых организмов. Поскольку мелкие животные и птицы составляют основу рациона кошки, живущей в естественной среде, главным ее занятием является охота.

Этот способ добычи корма не вполне свободен от рисков: кошка в значительной степени зависит от достаточности кормовой базы и доступности пищевых ресурсов в месте ее обитания. Климат, время года, погодные условия, особенности местности, присутствие на территории животных-конкурентов – все это определяет успех ее охотничьих вылазок и, в конечном счете, возможность ее выживания и воспроизводства.

Предназначив кошке быть хищником со всеми преимуществами и недостатками этого статуса, природа не только снабдила ее всем необходимым для эффективной охоты, но и научила адаптироваться к изменениям обстановки, связанной с питанием.

Из естественной среды – в «цивилизацию»

Пищевое поведение кошки обусловлено характером ее корма и способом его добычи: маленькое животное, пойманное кошкой в течение одного эпизода охоты, удовлетворяет лишь часть ее суточной потребности в корме. Таким образом, на протяжении суток ей приходится совершать несколько вылазок (не все из которых к тому же оказываются успешными).

Вследствие этого кошка привыкает есть достаточно часто и помалу. Эта же привычка сохраняется у домашних кошек, которым нет нужды добывать себе корм охотой: кошка продолжает есть не только днем, но и ночью, мелкими порциями, делая более десяти подходов к миске в течение суток.

Иногда, насытившись, кошка оставляет добычу недоеденной и закапывает ее, рассчитывая вернуться и доесть позднее. Попытку «закопать» оставшийся в миске корм предпринимают и домашние кошки. Такое поведение свидетельствует скорее о том, что кошка сыта, чем о том, что корм ей не нравится (между тем, именно так часто думают владельцы, наблюдавшие раньше, как кошка закапывает собственные экскременты).

С учетом особенностей режима питания оптимальным способом кормления кошки в домашних условиях является предоставление ей свободного доступа к корму в течение суток. Разумеется, не любой корм может находиться в миске относительно долгое время, оставаясь свежим – строго говоря, этим преимуществом обладает лишь сухой промышленный корм.

Если же кошка предпочитает влажные или натуральные корма, а у владельца нет возможности кормить ее ими регулярно через непродолжительные промежутки времени (например, днем он находится на работе), целесообразно комбинировать различные виды корма: оставлять кошке в свободном доступе сухой корм, а находясь дома, предлагать ей ее любимые свежие корма в небольших количествах, убирая из миски их остатки сразу после кормления и не допуская их высыхания и порчи.

Примечательно, что у домашней кошки продолжает проявляться охотничий инстинкт, несмотря на то, что у нее отпала необходимость в охоте как способе обеспечения себя кормом. Теперь она демонстрирует охотничье поведение во время игр, в которых роль добычи выполняют мелкие предметы.

Возможность совершенствовать охотничьи навыки в домашних условиях – один из факторов благополучия кошки: подвижные игры служат ей одновременно интересным занятием и, моционом, который особенно важен для стерилизованных кошек, не отличающихся высоким уровнем физической активности и склонных к набору лишнего веса.

Игры, имитирующие охоту, также необходимы для развития и поддержания когнитивных способностей кошки: здесь подойдут не только предметы, изображающие добычу, но и различные «укрытия» (коробки, корзинки); забираясь в них, кошка может представлять себя сидящей в засаде. Необходимо лишь следить, чтобы предметы, предоставляемые кошке для игр, были безопасными: мелкие игрушки она не могла бы проглотить целиком или разгрызть на части, а в импровизированном укрытии – застрять.

Если риск переедания и потери кошкой нормальной физической формы все-таки велик, удачным решением будет замена обычной миски с кормом игрушкой-диспенсером, «пищевой головоломкой»: загруженные в нее гранулы корма будут понемногу высыпаться во время игры, стимулируя подвижность и находчивость кошки и ограничивая количество потребляемого ею корма.

Кошки и пищевое разнообразие

Разнообразие рациона кошки в природе зависит от того, какие виды мелких животных ей доступны. Наряду с грызунами и птицами ее добычей также становятся рептилии (лягушки, ящерицы) и даже насекомые.

Что касается разнообразия кормов в домашних условиях, то оно должно иметь под собой рациональную основу. Если удалось подобрать для кошки корм, который ей нравится, соответствует ее пищевым потребностям (с учетом породы, возраста, состояния здоровья, репродуктивного статуса) и выбранному режиму кормления (свободный доступ, дача корма через определенные промежутки времени, комбинация этих двух способов), едва ли разумно заменять его другим только ради того, чтобы познакомить кошку с новым вкусом или текстурой.

«Внутренний неофил» кошки постоянно борется с ее «внутренним неофобом»: с одной стороны, кошка любопытна и может заинтересоваться новинкой, но едва ли не больше она ценит постоянство и неизменность всего, что ее окружает. Есть животные, у которых одна из этих тенденций (неофилия или неофобия) явно преобладает. В любом случае, кошке ни в коем случае нельзя навязывать что бы то ни было против ее воли, особенно в таком деликатном вопросе, как выбор корма: дискомфорт, вызванный давлением, может стать причиной стресса и расстройства поведения.

Если же смена корма продиктована необходимостью (например, стерилизацией, возникновением проблем со здоровьем), вводить новый корм взамен прежнего следует постепенно, на протяжении нескольких дней, заменяя им сначала малую часть порции привычного корма, затем ‒ бóльшую и, наконец, полностью переводя на него животное.

Кошка требовательна к качеству корма и, как заправский дегустатор, пробует новый продукт, лишь убедившись, что ей нравится его запах. Помимо запаха, кошка оценивает текстуру корма и его вкус, а также ощущения, которые она испытывает после кормления. Если речь идет о сухом корме, большое значение для кошки имеет также форма гранул и удобство их захвата (особенно у кошек брахицефалических пород, которым трудно захватывать корм из-за уплощенной лицевой части головы, если только он специально не адаптирован к их физиологическим особенностям).

По мере расширения «гастрономического опыта» у кошки формируются пищевые предпочтения. Руководствуясь ими, она может отвергнуть новый корм, по тем или иным параметрам уступающий уже ей известным. По некоторым данным, кошка инстинктивно выбирает корм, в котором белки, жиры и углеводы находятся в определенном соотношении.

Уединение и конкуренция

Пищевое поведение, выработанное кошкой в естественной среде, с определенными изменениями сохраняется и в домашних условиях.

Так, привыкшая добывать себе корм и потреблять его в одиночестве, более того, в скрытом от посторонних глаз месте (что в природе продиктовано соображениями безопасности), кошка и дома предпочитает есть в спокойной обстановке и уединении.

Это условие не всегда удается соблюсти, если в доме живут несколько кошек. Однако эти животные отличаются своей способностью к адаптации: те из них, кто с детского возраста рос в «домашнем прайде» и к тому же не испытывал недостатка в корме, легко приспосабливаются к присутствию соплеменников при кормлении; кроме того, наличие сухого корма в постоянном доступе позволяет животным самостоятельно выбирать момент кормления, когда возле миски нет «конкурентов».

Если между кошками «прайда» все-таки существует проблема конкуренции за доступ к корму или отдельные из них испытывают дискомфорт от чужого присутствия при кормлении (вплоть до отказа от корма), можно попытаться ее решить, обустроив в квартире или доме несколько мест кормления. При этом важно соблюдать правило: «альтернативная столовая», как и основная, должна находиться на достаточном удалении от туалетного лотка.

Даже такой специфический вид пищевого поведения, как попрошайничество, имеет прототип в дикой природе: там он особенно свойствен детенышам и молодым животным, не имеющим непосредственного доступа к распределению пищевых ресурсов внутри стаи (прайда). Обладая развитыми навыками социального взаимодействия, богатыми языком тела и «вокальным репертуаром», домашняя кошка может недвусмысленно донести до владельца свою просьбу. Как бы трогательно ни выглядело животное, выпрашивающее корм или угощение, пуская для этого в ход все доступные ему средства коммуникации, удовлетворять его прихоть следует осмотрительно: угощать кошку едой со своего стола категорически нельзя, лучше иметь на этот случай небольшой запас специальных кошачьих лакомств, да и те выдавать с таким расчетом, чтобы не допустить переедания.

Заключение

Пищевое поведение животного формируется на инстинктивном уровне, хотя опыт, приобретаемый им в дальнейшем, добавляет к закрепившемуся образу действий те или иные нюансы.

Котята появляются на свет с неразвитыми органами чувств, однако, начиная получать молоко матери, уже демонстрируют зачатки пищевого поведения, рациональности которого можно только удивляться: чтобы избежать конкуренции с однопометниками, каждый котенок выбирает себе определенный материнский сосок, из которого будет сосать в течение всего периода вскармливания матерью. Стимулировать выделение молока из соска котенку позволяет не только сосательный рефлекс, но и надавливание лапами на молочную железу матери. Несмотря на то, что период лактации у кошек не так уж продолжителен, усвоенные в это время характерные «месящие» движения («молочный шаг») кошки затем воспроизводят на протяжении всей своей жизни: утратив связь с кормлением, они, тем не менее, ассоциируются у них с комфортом и умиротворением, которые им впервые довелось испытать вскоре после рождения.

Пищевое поведение кошки – один из аспектов ее натуры, который владельцу следует уважать и учитывать, стремясь сделать ее жизнь дома здоровой и комфортной. Обстановка, соответствующая модели пищевого поведения кошки, не менее важна для ее благополучия, чем качественный сбалансированный рацион, отвечающий ее пищевым потребностям.