Основные пищевые потребности кошки

Приручив кошку, человек принял на себя весьма ответственную миссию: обеспечить удовлетворение потребностей маленького хищника в условиях, отличающихся от природных. Пока урбанизация не достигла современных масштабов, эта задача не казалась такой уж сложной: имея постоянный доступ на улицу, кошка совмещала преимущества жизни под кровом хозяина с охотой. Возможный недостаток добычи восполняли осаждаемые грызунами амбар и кладовая. Подачки с кухни (например, рыбьи головы и внутренности, мясные обрезки, кости домашней птицы) и остатки с хозяйского стола тоже порой разнообразили рацион кошки.

Photo by Laura Chouette on Unsplash

Городской уклад пришел на смену сельскому, и жизнь в квартире многоэтажного дома лишила кошку возможности охотиться. Теперь забота о кормлении кошки полностью легла на плечи ее владельца. К счастью, времена, когда еда с человеческого стола составляла основу кошачьего рациона, уже ушли в прошлое. Независимо от того, доверяет ли владелец кошки промышленным кормам, оставляя за собой лишь выбор наиболее подходящего, или предпочитает собственноручно готовить своей любимице из доступных продуктов «свежее», «натуральное», ему нелишне обладать общими представлениями о пищевых потребностях кошки. Без этого невозможно ни выбрать готовый, ни приготовить домашний корм, поскольку и тот, и другой, чтобы приносить кошке пользу, должны быть полноценными и сбалансированными.

Что значит полноценность и сбалансированность корма?

Корм – это не просто средство утоления голода, а источник питательных веществ и энергии, необходимых для жизнедеятельности животного.

Организм кошки можно сравнить с промышленным предприятием, которое, потребляя в ходе технологических процессов сырье и энергоносители, производит продукцию, предназначенную для удовлетворения тех или иных нужд. Так и организм кошки, получая с кормом соответствующие нутриенты (питательные вещества), метаболическими путями вырабатывает из них другие вещества и энергию, необходимые для поддержания функции органов и систем. Чтобы «на выходе» получить требуемое, нужно все необходимое заложить «на входе».

Полноценным может считаться корм, способный доставить в организм кошки все исходные вещества, которые, усваиваясь и участвуя в обменных процессах, обеспечат удовлетворение всех ее физиологических потребностей.

Сбалансированность же означает, что питательные вещества содержатся в нем в определенном соотношении.

Полноценность и сбалансированность ‒ это качественная и количественная характеристики состава корма.

В настоящее время потребности кошки в питательных веществах достаточно тщательно изучены, однако в полной мере учесть их при изготовлении корма можно лишь в промышленных условиях.

Несмотря на то, что метаболические процессы в организме кошки подчиняются общим закономерностям (то есть протекают сходно у всех особей), у отдельных животных они приобретают особенности в зависимости от породы, возраста, состояния здоровья (присутствия определенных заболеваний или предрасположенности к ним), репродуктивного статуса (беременности, лактации, стерилизации). Эти особенности также должны найти отражение в составе корма, обусловливая соответствующее изменение его качественных и количественных характеристик.

Итак, полноценность и сбалансированность – основные требования, которым должен отвечать качественный корм, как приготовленный в домашних условиях, так и произведенный промышленным способом.

Какие же именно питательные вещества нужны кошке и, соответственно, должны присутствовать в составе ее корма?

Содержащиеся в корме питательные вещества, или нутриенты, могут быть органическими или неорганическими (минеральными). Чтобы принять участие в обменных процессах, протекающих в организме животного, и, в конечном счете, трансформироваться в жизненно важные вещества и энергию, они должны быть усвоены организмом. Их усвоение начинается в процессе пищеварения. Рост, терморегуляция, обмен веществ, формирование и поддержание нормального состояния тканей, репродукция – все эти физиологические процессы требуют поступления в организм животного определенного количества питательных веществ и энергии, источником которых является корм.

Особую роль в обеспечении жизнедеятельности организма животного играет вода. Она не поставляет в организм кошки энергию, но после кислорода, поступающего в организм в процессе дыхания, является вторым по важности элементом, поддерживающим жизнь животного. Организм кошки более чем на три четверти состоит из воды, она содержится во внутриклеточном и межклеточном пространствах, является составной частью всех физиологических жидкостей, обеспечивает перенос питательных веществ внутри организма, участвует в большинстве химических реакций, протекающих в организме, обеспечивает терморегуляцию, то есть поддержании нормальной температуры тела кошки. Потеря уже десятой части нормального водного запаса представляет смертельную угрозу для животного. Корм (питье) является не единственным источником поступления воды в организм кошки. Приблизительно 10% потребности кошки в воде обеспечивается за счет так называемой метаболической воды, которая образуется непосредственно в организме в результате окисления других питательных веществ. Потребность кошки в воде линейно зависит от потребления ею энергии: количество потребляемой энергии в килокалориях равно количеству необходимой ей воды в миллилитрах.

За обеспечение организма кошки энергией отвечают три группы органических питательных веществ ‒ белки, жиры и углеводы. Все они относятся к макроэлементам, то есть содержатся в организме в относительно больших количествах.

Первые в этом списке, белки, представляют собой органические соединения, состоящие из аминокислот, которые образуют молекулу белка, соединяясь в короткие или длинные цепочки. Всего в природе двадцать две аминокислоты, их комбинации друг с другом и некоторыми другими элементами обеспечивают многообразие белков.

Различают заменимые и незаменимые аминокислоты. Незаменимые аминокислоты не синтезируются организмом животного, поэтому для его нормального функционирования должны поступать в него с кормом. Для кошки незаменимыми являются 11 аминокислот: это аргинин, гистидин, изолейцин, лейцин, лизин, метионин, фенилаланин, треонин, триптофан, валин и таурин. Первые десять аминокислот являются незаменимыми также и для собак, в то время как таурин жизненно необходим именно для кошек. Свое название эта аминокислота получила от латинского слова taurus, то есть «бык», поскольку впервые была обнаружена в бычьей желчи. В отличие от всеядных собак кошки являются хищниками, то есть нуждаются в питательных веществах животного происхождения. Дефицит таурина чреват для кошки развитием серьезных патологий, в частности, дистрофии сетчатки, приводящей к слепоте, кардиологических заболеваний, аномалий развития плода.

Функции белков в организме кошки многообразны. Белок является элементом строения костей, мышц, хрящей, кожи и крови, а также обеспечивает сокращение мышц, гибкость и прочность связок и хрящей. Шерсть и когти животного почти полностью состоят из белка, поэтому нехватка белка крайне неблагоприятно сказывается на их состоянии. Некоторые гормоны и ферменты, участвующие в метаболических процессах, сами по себе являются белками. Белки выполняют транспортную функцию: присоединяя химические элементы (кальций, кислород) и биологически активные вещества (гормоны), они обеспечивают их перенос к различным тканям и органам. Как уже говорилось выше, белки являются источником энергии, которая высвобождается при их расщеплении. Они также доставляют в организм кошки глюкозу, которая преобразуется печенью в гликоген, необходимый для питания мозга и почек. Запаса гликогена в организме кошки хватает не более чем на сутки, поэтому даже непродолжительный дефицит белка (например, при анорексии) может представлять опасность для животного.

Несмотря на то, что белки являются «строительным материалом» тканей кошки, в состав ее корма могут входить белки не только животного, но и растительного происхождения. Основными критериями отбора белков для производства промышленных кормов являются их усвояемость и органическая ценность (то есть доля питательных веществ, которые могут быть усвоены и потреблены организмом).

Жиры вдвое богаче энергией, чем белки и углеводы. Подобно тому, как белки состоят из аминокислот, жиры образуются жирными кислотами, соединенными в короткие, средние и длинные цепочки. Жирные кислоты подразделяются на насыщенные и ненасыщенные. Насыщенными называются кислоты, в молекуле которых отсутствуют двойные связи между атомами углерода. Молекулы ненасыщенных жирных кислот содержат одну двойную связь (у мононенасыщенных) или более (у полиненасыщенных), а в зависимости от ее положения по отношению к атомам углерода различаются жирные кислоты омега-3, омега-6 и омега-9. Как и аминокислоты, жирные кислоты бывают незаменимыми, то есть не синтезируемыми непосредственно организмом. К ним относятся некоторые полиненасыщенные жирные кислоты омега-3 и омега-6 (линолевая, альфа-линолевая, арахидоновая, эйкозапентаеновая (ЕРА), декозагексагеновая (DHA)). Полиненасыщенные жирные кислоты в большом количестве содержатся в рыбьем жире, а также в семенах (косточках) растений (подсолнечника, рапса, сои, льна, кукурузы, огуречника, винограда).

Жиры не только доставляют энергию в организм, но и обладают способностью поддерживать ее запасы. Жиры и жировая ткань выполняют защитную функцию: они образуют прослойку, механически защищающую органы, а секрет сальных желез (кожное сало) придает эластичность и непроницаемость кожным покровам. Жиры обеспечивают всасывание и транспортировку жирорастворимых витаминов А, D, Е и K.

Некоторые жирные кислоты обладают выраженной противовоспалительной активностью, этим обусловливается их повышенное содержание в кормах, предназначенных для профилактики и лечения заболеваний кожи.

Являясь ценным источником энергии, углеводы относительно менее важны для организма кошки, чем белки и жиры. Однако выше уже упоминалось о гликогенезе – процессе преобразования глюкозы в гликоген, необходимый для функционирования мозга и почек кошки, запас которого ограничен и должен постоянно пополняться. Несмотря на то, что глюкоза может поступать в организм из аминокислот, углеводы являются ее основным поставщиком, поэтому значение углеводов для здоровья кошки нельзя недооценивать.

Углеводы подразделяются на простые и сложные (в зависимости от количества цепочек глюкозы или фруктозы в их молекуле). К первым относятся моно-, ди- и олигосахариды, ко вторым – полисахариды. Простые углеводы также именуются сахарами, к сложным относятся крахмал и клетчатка.

Продукты растительного происхождения, такие как картофель и злаки, являются основными источниками углеводов.

Несмотря на то, что клетчатка по своему строению относится к сложным углеводам, в их ряду она стоит особняком. В отличие от других углеводов клетчатка не поставляет в организм энергию. Она не переваривается пищеварительной системой млекопитающих, но, в зависимости от вида (ферментируемая и неферментируемая, растворимая и нерастворимая), выполняет некоторые важные функции. Так, она является питательной средой для полезной микрофлоры, населяющей пищеварительный тракт, облегчает усвоение некоторых других питательных веществ, оптимизирует кишечный транзит и задерживает воду, регулируя тем самым консистенцию фекалий, защищает слизистую оболочку кишечника, образуя подобие геля при соединении с водой.

В природе клетчатка попадает в организм кошки в виде растительного кишечного содержимого поедаемой ею добычи, а также травы и частей растений, которую кошка поедает специально для облегчения выведения шерсти, накапливающейся в пищеварительном тракте в результате вылизывания.

Клетчатка является неотъемлемым компонентом промышленных кормов для животных, страдающих избыточным весом (ожирением), так как быстро вызывает у животного чувство насыщения и препятствует перееданию благодаря своей способности образовывать компактную массу, заполняющую желудок.

Как и клетчатка, витамины и минералы не поставляют в организм энергию, однако их роль в организме кошки чрезвычайно велика.

Минералы представляют собой неорганические вещества, присутствующие в организме кошки в бóльших (макроэлементы) или меньших (микроэлементы, или олигоэлементы) количествах. Если количество макроэлементов измеряется в граммах на килограмм массы тела животного, то количество микроэлементов – в миллиграммах на килограмм.

К важнейшим для здоровья кошки минеральным веществам относятся железо, кальций, магний, медь, натрий, калий, селен, цинк, сера, фосфор, йод, хлор. Калий, натрий и хлор представлены в организме кошки в виде электролитов, то есть растворов солей (например, хлорида натрия). Вот несколько примеров влияния минеральных элементов на ход жизненно важных процессов в организме кошки.

Железо участвует в образовании дыхательных пигментов гемоглобина и миоглобина, осуществляет связывание и перенос кислорода в ткани, участвует в окислительных процессах, ферментативных реакциях. Больше всего железа содержится в печени и рыбе. Недостаток железа в организме кошки приводит к развитию у нее анемии.

Медь, являясь в отличие от железа микроэлементом, наряду с ним участвует в синтезе гемоглобина, а ее дефицит может обусловливать недостаточное усвоение железа и, как следствие, также вызывать анемию.

Кальций необходим для формирования костей кошки, коагуляции крови, сокращения мышц и передачи нервных импульсов. Источником кальция являются молочные продукты и кости (костная мука). Дефицит кальция вызывает рахит, хрупкость и ломкость костей.

В формировании костей наряду с кальцием участвует фосфор, он также входит в структуру белков и ДНК, обеспечивает функционирование мышц и нервной системы, поддерживает кислотно-щелочной баланс. Фосфор содержится в мясе и рыбе, поэтому кошки, как правило, не страдают его дефицитом, однако его избыток, в частности, нарушение баланса между фосфором и кальцием в пользу фосфора, может привести к патологии почек.

Для усвоения кальция и фосфора, а также витамина С необходим марганец. Он содержится в молоке и рыбе, часто присутствующих в рационе кошек, поэтому его дефицит встречается у них сравнительно редко.

Йод является компонентом гормонов щитовидной железы, которые управляют энергетическим обменом.

Здоровье шерсти кошки зависит от уровня серы в ее организме. Сера входит в состав трех аминокислот (метионина, цистеина и лизина), а также двух витаминов группы В (тиамина и биотина). Дефицит серы может, однако, иметь и более серьезные последствия, чем ухудшение состояния шерсти: у животного развиваются анорексия, слабость и истощение, которые в тяжелых случаях могут привести к его смерти. Симптоматика дефицита серы сходна с симптоматикой многих патологических состояний, поэтому его диагностика зачастую затруднена.

Витамины, как и микроэлементы, присутствуют в организме кошки в очень малых количествах, однако их влияние на состояние здоровья животного огромно, неслучайно слово «витамин» происходит от латинского слова vita, то есть «жизнь».

Витамины являются органическими соединениями, большинство которых не синтезируется организмом, некоторые же синтезируются в ограниченных количествах, при этом дефицит тех или иных витаминов (авитаминоз, гиповитаминоз), а также их избыток (гипервитаминоз) могут приводить к развитию клинических признаков патологических состояний.

Как уже говорилось, витамины наряду с минералами не являются источниками энергии. Не являются они и структурными элементами тканей организма. При этом они активно участвуют в различных физиологических процессах, протекающих в организме животного.

Так, витамин А (ретинол) отвечает за ночное зрение и здоровье роговицы, нормальный рост, поддержание иммунитета и состояние кожи и шерсти.

Среди витаминов группы В для кошки наиболее важны В₁ (тиамин), В₂ (рибофлавин), В₅ (пантотеновая кислота), В₆ (пиридоксин), В₇ (биотин, или витамин Н) и В₁₂ (цианокобаламин) . Тиамин необходим для обеспечения здоровья нервной и мышечной систем, желез внутренней секреции и пищеварительного тракта. Дефицит рибофлавина вызывает у кошек заболевания глаз (конъюнктивит, кератит, помутнение роговицы), выпадение шерсти, истощение, а у котят – нарушение роста. Пантотеновая кислота влияет на обмен веществ. Пиридоксин обеспечивает нормальное функционирование нервной системы. Биотин важен для здоровья кожи и шерсти, он не только поступает в организм кошки с кормом, но и может синтезироваться в кишечнике. Цианокобаламин поддерживает функцию печени, процесс кроветворения (стимулирует созревание эритроцитов и предотвращает их разрушение), препятствует развитию нервных расстройств.

Витамин С (аскорбиновая кислота) необходим для профилактики и лечения инфекционных заболеваний, он также важен для нормального протекания обмена веществ.

Витамин D (кальциферол) способствует усвоению кальция и фосфора, при его дефиците также развивается дефицит этих элементов и, как следствие, ломкость и хрупкость костей.

Витамин Е (токоферол) является природным антиоксидантом, он противодействует негативному влиянию на организм свободных радикалов, вызывающих окислительные процессы в клетках. Витамин Е также необходим кошкам, находящимся в состоянии беременности, неслучайно в переводе с греческого «токоферол» означает «несущий потомство».

Витамин К (филлохинон) принимает обеспечивает свертывание крови, его еще называют коагуляционным или антигеморрагическим витамином. При его дефиците у животного может развиваться внутренние кровоизлияния (геморрагии), кроме того, возникает риск большой кровопотери при ранениях и хирургических операциях.

Различают жирорастворимые и водорастворимые витамины. К первой группе относятся витамины A, D, E и K, ко второй ‒ В и С. Водорастворимые витамины легко выводятся из организма, поэтому их запас должен регулярно пополняться. Жирорастворимые витамины всасываются в желудочно-кишечном такте с помощью жиров. Витамины А и D имеют свойство накапливаться в организме, из-за чего есть вероятность развития гипервитаминоза. Симптомами гипервитаминоза А являются вялость, снижение аппетита, истощение, выпадение шерсти, в то время как гипервитаминоз D вызывает гиперкальциемию, сопровождающуюся хрупкостью костей.

Активность витаминов могут снижать так называемые антивитамины‒ вещества, разрушающие витамины или препятствующие их усвоению (например, авидин. содержащийся в яичном белке, мешает усвоению биотина).

Поселившись с человеком под одной крышей, кошка не перестала быть кошкой. Заботясь о благополучии своей кошки, нужно не очеловечивать ее, навязывая собственные предпочтения и привычки, а, уважая ее природу, постараться в максимальной степени удовлетворять ее естественные потребности, важнейшей из которых является потребность в полноценном сбалансированном кошачьем корме.

Современный человек ревностно относится к качеству собственной еды, а фраза «Мы то, что мы едим» стала для приверженцев здорового образа жизни едва ли не мантрой. Если так, наша кошка – то, чем мы ее кормим. Предлагая кошке корм, содержащий в необходимых количествах все питательные вещества, в которых она нуждается в силу своей природы, мы помогаем ей оставаться здоровой, активной, вести содержательную жизнь (насколько это позволяют ее «жилищные» условия) и получать удовольствие от общения с нами, даря нам, в свою очередь, радость общения с нею – иными словами, быть кошкой в полном смысле этого слова.