Воспроизводство у кошек

Кошка с выводком котят – уютный образ, который в наши дни больше ассоциируется с деятельностью заводчика, чем с жизнью обычного дома. Сейчас стандарт содержания кошек, не предназначенных для разведения, – это стерилизация. Часто мы покупаем котенка уже лишенным способности к воспроизводству. Но об особенностях репродукции у наших четвероногих компаньонов в любом случае полезно знать.

Photo by Aletha Annema on Unsplash

СОДЕРЖАНИЕ

В каком возрасте кошки способны иметь потомство

Цикл размножения у кошек

            Фактор сезонности

            Эстральный цикл у самок

            Что происходит после течки

            Особенности котов

Способы контроля рождаемости

В каком возрасте кошки способны иметь потомство

Кошки очень плодовиты. В природе, где они подвергаются многим опасностям, это помогает поддерживать численность популяции, но при домашнем содержании может стать проблемой. Всего одна случайная вязка сделает вас ответственным за жизнь трех-шести котят, которым нужно найти дом и любящих владельцев!

Кроме того, часто уже в возрасте до года котята могут принести собственное потомство (это касается, в частности, «романтических отношений» между братьями и сестрами, если они содержатся вместе). Первые признаки полового поведения коты могут проявлять уже в 4 месяца, кошки – около 6 месяцев. Именно на этой стадии обычно рекомендуют срочно обратиться к ветеринарному врачу, чтобы обсудить сроки и условия операции, если вы планируете кастрацию (стерилизацию) своего питомца.

Половое поведение (попытки сделать садку у котов и характерные позы и крики у самок) не означает немедленной готовности к воспроизводству. Так, у котов первые сперматозоиды появляются в семенниках примерно к возрасту полугода, но и этого недостаточно: важно «умение» совершить половой акт, которого у большинства животных можно ожидать скорее к году, хотя некоторые осваивают этот навык раньше.

Кошка также часто способна забеременеть и до года, но ранняя беременность нежелательна для здоровья молодой самки, лучше оградить ее от «преждевременного вступления во взрослую жизнь».

У взрослых кошек репродуктивная функция сохраняется на протяжении всей жизни, хотя у  стареющих животных повышается риск заболеваний как для них самих, так и для их потомства.

Возраст наступления половой зрелости зависит также от породы (например, у сиамских и ориентальных кошек – раньше «средних» показателей, у персидских – позже), от социального окружения (кошки, растущие вдали от сородичей, могут созревать позже, чем их соплеменники, которые содержатся группой), от состояния здоровья животных, а также… от сезонных условий.

Циклы размножения у кошачьих имеют связь с временем года. Подробнее об этом – в следующем разделе.

Цикл размножения у кошек

Фактор сезонности

Кошки считаются сезонным видом, то есть течки у самок наступают преимущественно в более теплые месяцы с большей протяженностью светового дня.

Не у всех кошек выражен период зимнего покоя, у некоторых течки продолжаются круглый год. Однако почти всегда дата рождения влияет на срок наступления зрелости.

Так, кошка, родившаяся осенью, достигнет возраста созревания к весне, когда удлиняется световой день и повышается температура воздуха. Это с высокой вероятностью ускорит физиологические процессы и быстрее сделает кошку способной к воспроизводству. Кошка, родившаяся в конце весны, приблизится к возрасту созревания к зиме, но скорее всего сможет забеременеть лишь следующей весной, когда этому вновь будут благоприятствовать природные условия.

На котов фактор сезонности, по-видимому, влияет в гораздо меньшей степени, чем на кошек.

Эстральный цикл у самок

Кошка способна забеременеть (и привлекает котов) во время эструса, или течки – то есть периода, когда изменения гормонального фона подготавливают организм к возможному зачатию и «заставляют» кошку проявлять характерное поведение.

У разных кошек частота и длительность течек различна. У некоторых животных период готовности к спариванию может наступать несколько раз в год, тогда как у других – каждые 2-3 недели. Течка продолжается 7-10 дней.

Как слишком редкие, так и слишком частые и (или) затяжные течки могут быть индивидуальной особенностью, а могут свидетельствовать о заболевании. Это тема для обсуждения с ветеринарным врачом на очередном плановом осмотре.

Во время течки кошка ведет себя беспокойно и навязчиво, издает громкие призывные крики, катается по полу, а при прикосновении замирает в позе готовности к спариванию, приподняв таз и отведя в сторону хвост.

Выделения из влагалища во время течки, так хорошо заметные у собак, у кошек скудны и прозрачны – так что этот момент, в отличие от «брачных криков», беспокойства обычно не доставляет.

Владельцы нестерилизованных кошек, устав от повторяющихся ежемесячно «концертов», часто начинают искать способа прекратить их. Однако среди противозачаточных мер много небезопасных (об этом мы немного расскажем ниже). Поэтому стерилизация неплеменной кошки всё же будет лучшим решением. Подробнее о стерилизации – в соответствующей статье[LM1] .

Что происходит после течки

Если во время течки (эструса) произойдет результативное спаривание с котом, то в результате может наступить беременность  и затем роды  (смотрите соответствующие статьи). После родов течки у кошки возобновляются очень быстро: иногда даже до того, как она перестанет кормить котят. В природе этот эволюционный механизм способствует сохранению вида.

Может ли быть такое, что спаривание не приведет к беременности? Да, может. Может сыграть свою роль, например, неразвитое репродуктивное поведение или нарушения здоровья одного или обоих партнеров.

Кроме того, кошек отличает так называемая индуцируемая овуляция: чтобы яйцеклетка высвободилась из фолликула яичника и могла встретиться в половых путях со сперматозоидом, должен возникнуть определенный гормональный фон. Чаще всего этому способствует механическая стимуляция влагалища при половом акте, причем может потребоваться несколько спариваний. Если кошка встретилась с котом только один раз, этого может оказаться недостаточно для достижения нужных уровней лютеинизирующего гормона.

Бывает и наоборот: овуляция произошла даже в отсутствие спаривания (некоторым кошкам для этого достаточно просто почувствовать запах кота в помещении). Тогда наступит так называемая ложная беременность: яичники, «не понимая», что беременности на самом деле нет, будут вырабатывать гормон прогестерон, нужный для ее поддержания, примерно в течение месяца или чуть больше. Таким образом, если обычно течки у кошки происходят чаще раза в месяц, вы заметите увеличение интервала между ними. Кошка же при этом иногда проявляет изменения в поведении, характерные для беременности (например, нервозность). Частые ложные беременности – повод для консультации у ветеринарного врача.

Если не произошло ни зачатия, ни овуляции, то организм кошки просто начнет готовиться к следующему эструсу.

Особенности котов

Половое поведение котов также может быть раздражающим: крики, мечение мочой, попытки сделать садку на всё, что окажется рядом, склонность к дракам с соплеменниками и побегам из дома, если дело происходит за городом… И здесь кастрация – также лучший выход, если у вас не племенной чистопородный производитель, который регулярно участвует в вязках.

Владельцы, которые, «жалея» кота, отказываются от кастрации, но ругают или даже, еще хуже, бьют животное за совершенно естественное поведение, которое оно не может контролировать, совершают гораздо бОльшую жестокость: напуганный угрозой наказаний непонятно за что, кот будет жить в постоянном стрессе, что может даже привести к развитию болезней – например, цистита. Стоит ли говорить, что хороших отношений между животным и человеком (а ведь это именно то, ради чего мы и держим домашних питомцев) в этих условиях тоже не получится...

У котов способность к воспроизводству мало связана с долготой дня. Обычно коты способны к размножению круглый год. В природе не все животные оставляют потомство: робкий кот, не способный сделать садку или постоять за себя в стычках с сородичами, имеет мало шансов продолжить свой род.

Если же вы вяжете своего кота намеренно, то, возможно, стоит учесть и другие факторы, препятствующие успеху.

Например, обычно при вязке кошку привозят к коту, а не наоборот. На своей территории кот чувствует себя более уверенно. В пару стараются не ставить двух одинаково неопытных партнеров. Препятствием может стать также длинная шерсть, обмотавшаяся вокруг половых органов, препятствующая выведению головки полового члена и, кстати, способная повредить мягкие ткани и вызвать воспаление, – поэтому за состоянием половых органов важно следить. Как ни странно, значение имеет… даже здоровье зубов, потому что при садке кот всегда захватывает кошку зубами за холку, а болезненные ощущения (например, в случае пародонтоза) могут этому помешать.

Способы контроля рождаемости

Повторим еще раз, что если вы не занимаетесь племенным разведением, то лучшим выбором для вашей кошки или кота станет кастрация (стерилизация).

Существует «обратимая химическая кастрация» – инъекции, действующие несколько месяцев, после которых способность к воспроизводству затем восстанавливается, но этот метод опять же обычно рекомендуется племенным животным, у которых необходимо по каким-то причинам временно подавлять половое поведение.

Препараты на основе синтетических аналогов гормона прогестерона (мегестрола ацетат), продающиеся в зоомагазинах без рецепта ветеринарного врача, потенциально очень опасны для здоровья кошек. Это экстренный метод контрацепции, не подходящий для регулярного применения. Среди их побочных эффектов – пиометра (воспаление матки со скоплением гноя в ее полости), диабет, опухоли, железисто-кистозная гиперплазия эндометрия (изменения структуры тканей, выстилающих матку изнутри), фиброаденоматоз (болезненное разрастание молочных желез, приводящее к их серьезным повреждениям).

Помимо стерилизации, единственный полностью безопасный (хотя не слишком надежный и часто сложный в применении) метод контрацепции для кошачьих – это регуляция освещенности. Так как размножение у кошек – изначально сезонный процесс, у многих особей значительное снижение долготы светового дня способно подавлять эстральные циклы.

Искусственное освещение при этом тоже имеет значение. Увеличение «светлого времени суток» за счет использования электричества в домах «стирает» период зимнего покоя, и течки у кошек продолжаются круглый год. Если же в помещениях, где содержится кошка, наоборот, «организовать темноту» на 14-16 часов в сутки, то высока вероятность, что во время действия такого режима течки прекратятся, так как в регуляции эстральных циклов участвует гормон мелатонин, более активно вырабатывающийся в темноте.

Взаимодействие между людьми и животными должно способствовать благополучию тех и других. К сожалению, половое поведение и нежелательное потомство кошек часто становятся проблемой, разрушающей отношения между нашими видами. Постарайтесь принимать взвешенные и своевременные решения по этим важным вопросам, от которых напрямую зависит качество жизни кошки и семьи ее владельцев.